Cápsula soviética Cosmos 482 podría impactar la Tierra tras más de 50 años en órbita

Ciudad de México, 09-05-2025 |

La cápsula, lanzada en 1972, reingresará esta semana; su resistencia genera incertidumbre sobre su caída

Una cápsula espacial soviética, conocida como Cosmos 482, se prevé que reingrese a la atmósfera terrestre esta semana, tras permanecer más de cinco décadas en órbita. El objeto forma parte de un vehículo lanzado en 1972, durante un fallido intento de enviar una sonda a Venus, y su retorno ha despertado inquietud en la comunidad científica debido a la dificultad para predecir su trayectoria y potencial impacto.

Según estimaciones recientes, la cápsula podría volver a entrar en la atmósfera alrededor del 10 de mayo de 2025. Sin embargo, las condiciones del clima espacial y la incertidumbre sobre su estructura exacta complican los cálculos. Investigadores señalan que la parte que reingresará corresponde a la cápsula de entrada, diseñada originalmente para resistir las extremas condiciones de la atmósfera de Venus, la cual es 90 veces más densa que la terrestre. Esta característica eleva la probabilidad de que la cápsula sobreviva a la reentrada y alcance la superficie.

Jonathan McDowell, astrofísico del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, indicó en su sitio web: "bien podría sobrevivir a la entrada en la atmósfera de la Tierra y chocar contra el suelo". No obstante, precisó que el riesgo para la población es bajo, aunque advirtió: "No hay necesidad de preocuparse demasiado, pero nadie querría que le golpee en la cabeza".

El objeto es remanente del programa Venera, desarrollado por el Instituto de Investigación Espacial Soviético (IKI) en el marco de la carrera espacial del siglo XX. En 1972, se lanzaron dos naves, V-71 n.° 670 y V-71 n.° 671, con destino a Venus. Solo la primera logró transmitir datos desde la superficie; la segunda quedó atrapada en órbita terrestre tras una falla en su lanzamiento, y fue designada bajo el nombre de Cosmos. Desde entonces, ha sido monitoreada desde la Tierra.

Marlon Sorge, experto en desechos espaciales de The Aerospace Corporation, explicó: "Es bastante denso, sea lo que sea, porque tuvo un punto muy bajo en su órbita, pero no se desintegró durante décadas". Asimismo, advirtió que es improbable que el paracaídas de la cápsula funcione tras su prolongada exposición al espacio.

Los cálculos de The Aerospace Corporation estiman que las probabilidades de daños mortales son de 1 en 25,000. Marco Langbroek, experto en tráfico espacial de la Universidad Técnica de Delft, señaló que la zona de caída posible abarca áreas entre los 52 grados de latitud norte y sur, incluyendo regiones de África, Sudamérica, Australia, Estados Unidos, Canadá, Europa y Asia. "Como el 70% de nuestro planeta es agua, es muy probable que acabe en algún océano", añadió.

Ante un eventual impacto en tierra, Sorge recomendó no manipular los restos: "Contacten a las autoridades. Por favor, no se metan con eso".

Por su parte, Parker Wishik, portavoz de The Aerospace Corporation, recordó que bajo el Tratado del Espacio Exterior de 1967, Rusia mantiene la propiedad de cualquier resto recuperable. También destacó la relevancia de las políticas de mitigación de desechos espaciales: "Lo que sube, baja. Estamos aquí hablando de ello más de 50 años después, lo cual demuestra la importancia de la mitigación de desechos".

La cápsula Cosmos 482 continúa siendo vigilada por expertos internacionales, mientras el mundo aguarda su reingreso y posible impacto en un territorio aún incierto.