Dolor al caminar podría indicar enfermedad arterial periférica y no simple fatiga

Ciudad de México, 31-07-2025 |

Expertos alertan sobre señales tempranas de EAP, una afección vascular común y poco diagnosticada

Caminar unas cuadras y sentir calambres en las piernas que desaparecen al sentarse puede ser más que un signo de cansancio. Esta molestia, repetitiva y localizada, puede indicar enfermedad arterial periférica (EAP), una condición crónica que afecta a millones de personas y suele pasar desapercibida en sus fases iniciales. La EAP ocurre cuando se estrechan las arterias que no están en el corazón, especialmente en las extremidades inferiores.

Este estrechamiento es provocado por placas de grasa acumuladas en las paredes arteriales, lo que impide un flujo sanguíneo adecuado. "La EAP suele pasarse por alto porque sus síntomas son similares a los de otras afecciones, o puede que no presente ningún síntoma", explicó a NotiPress el Dr. Tony Lu, cirujano vascular del Hospital Houston Methodist.

Uno de los síntomas más característicos es el dolor muscular que aparece al caminar y se alivia con el reposo. "El dolor de la EAP es reproducible. Si cada vez que caminas dos cuadras te dan calambres en las piernas, luego desaparecen al sentarte, pero vuelven a aparecer la siguiente vez, eso es una señal de alerta", afirmó Lu. También pueden presentarse signos como entumecimiento, piel brillante, heridas que no sanan o sensación de frío en pies y piernas.

Los factores de riesgo incluyen hipertensión, obesidad, colesterol alto, diabetes, tabaquismo y antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular. "Las obstrucciones se producen dentro de las arterias que salen del corazón", señaló Lu. "Es más común en las piernas, pero también se observa en el abdomen, la pelvis y, ocasionalmente, los brazos".

El diagnóstico temprano es clave y comienza con una evaluación física y pruebas simples. "Normalmente realizamos una prueba sencilla llamada índice tobillo-brazo (ITB)", precisó Lu. Este método compara la presión arterial en tobillos y brazos para detectar obstrucciones. También se pueden utilizar ultrasonidos Doppler, tomografías o resonancias para confirmar el diagnóstico.

El tratamiento depende del avance de la enfermedad. En etapas tempranas se recomiendan cambios en el estilo de vida: dejar de fumar, hacer ejercicio, llevar una dieta equilibrada y controlar enfermedades crónicas. Para algunos pacientes se indican medicamentos como estatinas o aspirina. En casos avanzados, se considera la angioplastía, el uso de stents o el bypass arterial.

"Ninguna de las intervenciones que ofrecemos es eterna. Las modificaciones del estilo de vida son realmente la mejor manera de reducir la probabilidad de formación de placa y vivir sin enfermedades", advirtió el especialista. También recalcó que "no siempre se necesitan procedimientos. Que haya un estrechamiento no significa que deba corregirse, especialmente si no se presentan síntomas".

El seguimiento médico es crucial. Revisar los pies diariamente, controlar los síntomas y mantener hábitos saludables permite a muchas personas con enfermedad arterial periférica conservar una vida activa y evitar complicaciones graves.