Un reciente informe elaborado por un comité de expertos aeroespaciales advierte sobre la situación crítica de la NASA, destacando la falta de una estrategia sostenible que compromete el futuro de la agencia espacial estadounidense. Según el estudio titulado "NASA at a crossroads", la dependencia prioriza proyectos ambiciosos a corto plazo, lo cual debilita su capacidad para innovar y desarrollar tecnologías de punta. Los expertos señalan que esta estrategia erosiona las capacidades esenciales que alguna vez llevaron a la NASA a ser un referente mundial en exploración espacial.
Otro de los puntos más alarmantes del informe es que alrededor del83% de las instalaciones de la NASA superaron su vida útil, lo que agrava aún más la situación. A esto se suma un presupuesto insuficiente, que se estima en 3 mil millones de dólares por debajo de lo necesario para cumplir con sus ambiciones. Esta falta de recursos llevó a los expertos a recomendar ajustes en proyectos costosos, como el programa "Mars Sample Return", cuyo costo alcanza los 11 mil millones de dólares. Norman Augustine, exdirector ejecutivo de Lockheed Martin y coautor del informe, sugiere cancelar o rediseñar estas misiones para priorizar la inversión en infraestructura crítica.
El informe también destaca lacreciente dependencia de la NASA del sector privado, lo que afecta su capacidad para desarrollar nuevas tecnologías y atraer talento cualificado. Según Augustine, la agencia se enfrenta a dificultades para contratar ingenieros innovadores, ya que muchos no están interesados en roles que consisten en supervisar el trabajo de contratistas externos. Además, se advierte sobre el ascenso del programa espacial chino, el cual representa una creciente competencia en la carrera por el dominio tecnológico global.
En respuesta al informe, Bill Nelson, administrador de la NASA, afirmó que la agencia está comprometida con la implementación de las recomendaciones para garantizar la sostenibilidad de su infraestructura y fuerza laboral. La NASA sostiene su intención de seguir siendo un líder en la exploración espacial.