Un reciente ensayo clínico del Centro de Investigación sobre Alimentación y Actividad Saludable (CHEAR) de la Universidad de California en San Diego reveló que el tratamiento conductual basado en la familia (TCF) en formato autoguiado ofrece resultados similares a las terapias supervisadas por médicos para abordar la obesidad infantil. Publicado en la revista Pediatrics, el estudio destaca que esta alternativa reduce costos, es más flexible y demanda menos tiempo de contacto con profesionales de la salud.
El TCF es un enfoque clínicamente validado queinvolucra a las familias en la adopción de hábitos alimentarios saludables y rutinas de actividad física adaptadas a la edad del menor. Tradicionalmente, se desarrolla en sesiones estructuradas bajo supervisión médica, pero el modelo autoguiado evaluado permite que las familias gestionen el proceso siguiendo materiales educativos y con visitas breves programadas.
"La terapia basada en la conducta tradicional es eficaz, pero consume tiempo, es costosa y menos accesible para familias con limitaciones económicas", explicó Kerri Boutelle, Ph.D., directora de CHEAR. "La opción autoguiada amplía el acceso al tratamiento al ser más flexible y menos costosa".
Resultados del estudio y beneficios del modelo autoguiado
La investigación analizó a 150 parejas de padres e hijos con obesidad infantil, asignándolas aleatoriamente al enfoque tradicional o al autoguiado. Se realizaron seguimientos a los seis, 12 y 18 meses, revelando que ambos grupos lograron resultados comparables en pérdida de peso. Sin embargo, el tiempo de contacto con profesionales fue significativamente menor en el enfoque autoguiado —5,3 horas frente a 23 horas del modelo tradicional— y el costo promedio por familia se redujo de 2.775 a 1.498 dólares.
Uno de cada cinco menores en Estados Unidos sufre de obesidad infantil, según la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) 2017-2018, y se asocia con riesgos como diabetes tipo 2, hipertensión, asmay trastornos emocionales. En este contexto, el TCF se consolida como una herramienta efectiva para promover cambios sostenibles, enfatizando la participación activa de los padres como elemento clave, más allá de la supervisión médica constante.