Una investigación publicada en la revista Psychological Science identificó importantes diferencias en personalidad y satisfacción con la vida entre quienes permanecieron solteros de por vida y aquellos que mantienen o mantuvieron relaciones de pareja. Este estudio, liderado por Julia Stern de la Universidad de Bremen, se basó en datos de más de 77,000 europeos mayores de 50 años, siendo uno de los más amplios en su tipo.
Los resultados indican que las personas que nunca estuvieron en una relación comprometida muestran menores niveles de extroversión, apertura a nuevas experiencias y satisfacción vital en comparación con quienes tienen o tuvieron parejas. Además, los solteros de por vida tienden a ser menos escrupulosos y menos extrovertidos, según el análisis.
Stern destacó la relevancia de estas diferencias, especialmente entre personas mayores, quienes enfrentan desafíos económicos y de salud más pronunciados. "Cuando existen diferencias, pueden ser especialmente importantes en las personas mayores, que enfrentan más problemas de salud y financieros", comentó.
El estudio también examinó elimpacto cultural en la percepción de la soltería. En países del sur de Europa, donde las tasas de matrimonio son altas, las personas solteras reportaron niveles aún más bajos de satisfacción vital. Sin embargo, aspectos como la religiosidad nacional no parecieron influir significativamente.
Por otro lado, entre las diferencias de género, las mujeres solteras reportaron niveles de satisfacción con la vida más altos que los hombres en la misma situación. Asimismo, los solteros mayores parecieron adaptarse mejor a su estado civil, mientras que los de mediana edad manifestaron mayores niveles de insatisfacción.
A pesar de las dudas sobre si estas diferencias surgen por selección (ciertos rasgos de personalidad predisponen a formar relaciones) o por socialización (las relaciones cambian la personalidad), Stern explicó quelos cambios en personalidad vinculados a relaciones suelen ser pequeños y temporales. "Es más probable que se produzcan estos efectos de selección: por ejemplo, las personas más extrovertidas tienen más probabilidades de entablar una relación", añadió.
Finalmente, el estudio resalta la importancia de diseñar programas que fortalezcan las redes sociales de las personas solteras, con el objetivo de reducir la soledad y mejorar su bienestar. Stern sugirió iniciativas enfocadas en conectar a individuos con intereses compartidos, subrayando que "si tienen personas que se preocupan por ellos o los cuidan regularmente, esto podría ayudar".