Dieta, no sedentarismo, es la causa principal del aumento de obesidad

Ciudad de México, 07-08-2025 |

Investigación liderada por la Universidad de Duke analizó más de 4,200 casos en seis continentes

Un estudio internacional publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) identificó que la dieta, más que la inactividad física, representa la causa principal del aumento en los niveles de obesidad en poblaciones de distintos entornos económicos y culturales. La investigación fue liderada por el Laboratorio Pontzer del Departamento de Antropología Evolutiva en la Universidad de Duke y analizó datos de más de 4,200 adultos entre 18 y 60 años.

El trabajo incluyó comunidades de 34 regiones en seis continentes, entre ellas grupos de cazadores-recolectores, agricultores, pastores y habitantes de países con alto grado de industrialización. Para contextualizar los hallazgos, los especialistas incorporaron parámetros del Índice de Desarrollo Humano (IDH), lo que permitió comparar entornos socioeconómicos diversos.

"Es evidente que los cambios en la dieta, y no la reducción de la actividad, son la principal causa de la obesidad en Estados Unidos y otros países desarrollados", afirmó Herman Pontzer, académico de la Universidad de Duke y líder del proyecto.

Por su parte, Amanda McGrosky, coautora del estudio y profesora adjunta en la Universidad de Elon, subrayó: "Las diferencias en el gasto energético total explicaron solo una fracción del aumento de grasa corporal que acompañó al desarrollo". Estas declaraciones respaldan el enfoque nutricional como factor determinante.

Los datos contradicen teorías previas que atribuían el incremento de peso al descenso en el ejercicio físico, especialmente en naciones desarrolladas. El equipo encontró que el gasto energético diario se mantiene estable o incluso más alto en algunos casos, independientemente del grado de industrialización.

A pesar del hallazgo, los investigadores no descartan la importancia de una vida activa. "La dieta y la actividad física deben considerarse esenciales y complementarias, en lugar de intercambiables", se destaca en el documento.

La siguiente fase del proyecto buscará identificar los elementos específicos de los hábitos alimentarios en países desarrollados que más contribuyen al desarrollo de la obesidad. El objetivo es aportar evidencia para políticas públicas más eficaces en el combate a esta condición.