El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) ya no se asocia únicamente con la infancia. Un número creciente de adultos comienza a identificar en sí mismos los síntomas del trastorno, influenciados por la mayor difusión de información en redes sociales. Sin embargo, un estudio reciente del Centro Médico Wexner y la Universidad Estatal de Ohio revela que solo el 13 % de quienes sospechan tener TDAH han acudido a un profesional de salud para recibir un diagnóstico oficial.
La encuesta, que recopiló las respuestas de 1,006 adultos en Estados Unidos, encontró que uno de cada cuatro encuestados (25%) cree tener TDAH no diagnosticado. Esta tendencia genera preocupación entre los especialistas, ya que trastornos como la ansiedad y la depresión comparten síntomas con el TDAH, lo que podría llevar a diagnósticos incorrectos y tratamientos inapropiados. "Un diagnóstico erróneo puede empeorar la situación, en lugar de mejorarla", advirtió Justin Barterian, psicólogo y profesor de psiquiatría en la Universidad Estatal de Ohio.
Un trastorno que a menudo se descubre en la adultez
Se estima que el 4.4% de los adultos entre 18 y 44 años presenta TDAH, aunque muchos no reciben el diagnóstico hasta la edad adulta. Barterian explicó que algunos adultos detectan los síntomas tras el diagnóstico de sus hijos, dado el componente genético del trastorno. Además, el estudio indica que los adultos jóvenes son más proclives a sospechar que padecen TDAH y buscan atención médica con mayor frecuencia en comparación con generaciones mayores.
Asimismo, el especialista subrayó la importancia de acudir a profesionales para evitar errores en el diagnóstico. "Es fundamental que las personas consulten con su médico de cabecera para obtener una derivación a un especialista en salud mental que pueda realizar una evaluación adecuada", indicó.
Manifestaciones y retos del TDAH en adultos
En adultos, el TDAH puede presentarse en dos escenarios: personas diagnosticadas en la infancia cuyos síntomas persisten o individuos que tuvieron señales del trastorno desde pequeños pero nunca fueron diagnosticados. En la adultez, los síntomas tienden a ser menos visibles en forma de hiperactividad, aunque la dificultad para concentrarse, los problemas de organización y la memoria suelen empeorar bajo situaciones de estrés o con responsabilidades acumuladas.
Los tipos más comunes de TDAH incluyen:
- TDAH por falta de atención (TDA): Dificultad para concentrarse y tendencia a la distracción.
- TDAH hiperactivo e impulsivo: Predominio de la impulsividad y la hiperactividad.
- TDAH combinado: Presenta tanto déficit de atención como hiperactividad e impulsividad.
Diagnosticar adultos resulta complejo debido a la superposición de síntomas con otros trastornos, como la ansiedad y la depresión. Según Barterian, las manifestaciones pueden variar, afectando desde la capacidad para organizarse hasta la interacción social. "Las dificultades relacionadas con la impulsividad y la comunicación pueden generar conflictos sociales importantes", señaló el especialista.
Aun así, identificar síntomas de TDAH en la adultez es cada vez más común, pero la falta de consultas médicas plantea riesgos significativos. Los especialistas instan a la población a buscar un diagnóstico profesional, que permita diferenciar entre el TDAH y otros trastornos similares y brindar un tratamiento adecuado que mejore la calidad de vida.