Un estudio realizado en la provincia de Ontario, Canadá, reveló quela proporción de casos de esquizofrenia vinculados al trastorno por consumo de cannabis (TCC) casi se triplicó tras la legalización del cannabis no medicinalen 2018. La investigación, que analizó datos de más de 13 millones de personas entre 2006 y 2022, ofrece nueva evidencia sobre la relación entre el consumo de cannabis y los trastornos psicóticos.
El estudio encontró que, de los más de 13 millones de participantes, aproximadamente 118,650 personas (0,9%) fueron diagnosticadas con TCC, mientras que 91,106(0,7%) desarrollaron esquizofrenia. Entre quienes tenían TCC, la tasa de esquizofrenia fue significativamente más alta (8,9%) en comparación con la población general (0,6%). Además, el porcentaje de casos de esquizofrenia asociados al consumo de cannabis aumentó del 3,7% antes de la legalización al 10,3% después de 2018.
Mayor impacto en hombres jóvenes
Los datos mostraron que el incremento fue más pronunciado en hombres jóvenes. En el grupo de varones de entre 19 y 24 años, la proporción de casos de esquizofrenia vinculados al consumo de cannabis alcanzó el 18,9%, mientras que en mujeres de 45 a 65 años fue del 1,8%.
El estudio dividió el período de análisis en tres fases:
- Prelegalización (2006-2015): No hubo cambios significativos en la incidencia de esquizofrenia.
- Liberalización del cannabis medicinal y no medicinal (2015-2018): Se registró un leve aumento en los diagnósticos de psicosis no especificada.
- Legalización del cannabis no medicinal (2018-2022): Se observó un incremento en la proporción de esquizofrenia asociada al TCC, aunque la incidencia total de esquizofrenia se mantuvo estable.
Si bien el número total de casos de esquizofrenia no creció de manera significativa, la incidencia de psicosis no especificada aumentó en un 83,7% tras la legalización, lo que sugiere cambios en los criterios diagnósticos o en la detección de estos trastornos.
Legalización y salud mental
Investigaciones previas ya habían señalado un vínculo entre el consumo frecuente de cannabis y el riesgo de esquizofrenia, especialmente con productos con alto contenido de tetrahidrocannabinol (THC). En Dinamarca, por ejemplo, la proporción de esquizofrenia atribuida al cannabis se duplicó entre 2000 y 2016, aunque hasta ahora no se habían evaluado los efectos de la legalización en esta relación.
De acuerdo con el estudio, si bien la legalización no generó un aumento inmediato en los casos de esquizofrenia, sí incrementó la proporción de diagnósticos asociados al consumo de cannabis. Esto sugiere que el acceso más fácil y el uso de productos de mayor potencia podrían estar afectando a ciertos grupos, especialmente a los jóvenes varones.
Los expertos recomiendan continuar investigando los efectos del cannabis en la salud pública y fortalecer la regulación de productos con alto contenido de THC. Estos hallazgos podrían servir como referencia para otros países que han legalizado o están considerando legalizar el cannabis.